Изначально она появилась как средство объяснения окружающего мира. Вот гром ударил. Это мы сейчас знаем, что это всего лишь пробой диэлектрика. А в каменном веке закон кулона был бы не более, чем китайской грамотой. А объяснить-то хочется. Вот и придумали Зевса, Перуна, Анубиса... А дальше проще. жрецы и прочие священнослужители потом уже и стали разбираться в сути процессов, но секретами с людом делиться не хотели. Ведь они прекрасно понимали, что, грубо говоря, чем позднее простой народ узнает о законе Кулона, тем дольше он будет приносить дары Перуну, т.е., самим жрецам. Инквизиция, стяжатели, накладывающие запрет на науку - это всё от туда. Ведб словом Бог мы обозначаем лишь те вполне рациональные силы, в сути которых пока не разобрались. И там, где нет знания, можно насадить веру. А вера обладает одним замечательным свойством: в отличаи от знания ею можно управлять как угодно.
Если я знаю, что живой мир развивается по законам эволюции, и что разность квадратов двух чисел равна произведению суммы этих чисел на их разность, то никакой поп меня в этом не переубедит. А если какой-то малообразованный субъект понятия не имеет о том, что затмение - это процесс перекрываеия луной солнечного диска, ему вполне можно внушить, что оно(затмение) - это кара за то, что он не дал жрецу своего барана, что бы тот принёс его в жертву. А можно ещё и пригрозить: не принесёшь на следующей недели - Апполон тебя стрелой проткнёт. 
Я всё утрированно рассказал. На самом деле такая ситуация имеет место не только в примитивных верованиях, но и в современых теистических конфессиях. Имеено поэтому РПЦ так активно насаждается правительством, а образование делают платным. Невежественным скотом управлять проще.