Конец света, конец мира сего, апокалипсис или светопреставление – как качественное изменение всего существующего космического порядка, занимает умы людей уже на протяжении многих веков.
Вопрос этот волнует как людей истинно верующих во Христа, так и еще не пришедших к сознательной вере. Первых – потому что они твердо знают, что не может не сбыться Слово Божие, что второе пришествие Христово и Страшный Суд неизбежен; вторых – подсознательный страх смерти, внутреннее ощущение бессмертия души, возможности существования загробной жизни толкают к поиску ответа на еще не разрешенные для себя вопросы. Но, так или иначе, большинство людей жаждет знать – когда же наступит светопреставление? Когда же придет Господь судить этот мир, погрязший во грехе?
Почти за две тысячи лет со дня пришествия Христова уже неоднократно ожидали люди кончины мира, назначали различные даты, указывали те или иные признаки близости этого страшного дня. Простое арифметическое окончание всякого века и начало нового знаменовались усилением подобных ожиданий.
Но первый год начала второго тысячелетия от Рождества Христова казался в этом ряду особым: в 1000 году страх, апатия, уныние охватили практически все   население Европы, Азии, Африки, там, где были государства, называвшие себя христианскими, где жили народы, исповедовавшие религию Нового Завета.
Небывалая паника охватила Европу. И неудивительно. За тысячу лет многие христиане настолько удалились от эталона христианской жизни, настолько обмирщились, предались плотоугодию и другим чувственным наслаждениям, что перспектива немедленного Страшного Суда, а, значит, и наказания за содеянные грехи, приводила в ужас миллионы верующих.
 Идея возмездия настолько овладела умами, что началась великая паника: по всему континенту перестали строить хижины и дворцы, богачи, погрязшие в злате и пороках, жертвовали громадные суммы на храмы, раздавали свое имущество, пытаясь умилостивить Бога и избежать праведного воздаяния. Бедные люди возносили Творцу непрестанные молитвы, многие злостные грешники покаялись.
Иное настроение бытовало в конце Х века на Руси. Приняв святое крещение, славянские народы с надеждой смотрели в будущее, строили храмы, монастыри, непрестанно славословили Бога за его великие милости. Именно в это время Русь начинает формироваться в единое государство. Выходит на международную политическую арену уже не как территория, состоящая из различных, зачастую враждующих между собой, ничем не объединенных удельных княжеств, а как монолит славянских народов, объединенных единой верой, языком, культурой.
             Еретические учения приписывают числам с несколькими нулями совершенно не присущую им магическую силу, которая якобы колеблет вселенную в угоду сатане. При этом ересиархами среди своих  последователей намеренно нагнетаются страх и безволие, распространяются ложные пророчества о землетрясениях и наводнениях, морах и гладах, всепожирающем небесном огне…
Но эту ложь легко опровергнуть, если внимательно исследовать Священное Писание, понять и осознать слова святых отцов, посвященные этой проблеме. Ожидание конца свете в первом тысячелетии нашей эры во многом было вызвано ложным толкованием следующего места Апокалипсиса: «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая нее имеет власти, и будут царствовать с Ним тысячу лет» (Апок., 20:6).
 Согласно буквальному толкованию этого места, «воскресение первое» – это воскресение Иисуса Христа над уверовавшими в Спасителя, то есть крестившимися и живущими по его заповедям; «смерть вторая», по свят. Игнатию Брянчанинову, «смерть души, наступающая, если человек совершал смертные грехи и умер без покаяния, не имеет власти». И дальше, как ошибочно выводили некоторые толковники, христиане «будут царствовать с Ним (с Христом) тысячу лет». То есть христианство будет распространяться по земле 1000 лет, а затем будет светопреставление и Страшный Суд.
Между тем, в толковании св. Андрея архиепископа Кесарийского сказано: «Тысяча лет – время от вочеловечения Христа до второго славного Его  пришествия… Тысяча лет – время, в течение которого будет благовествоваться Евангелие. Нет нужды разуметь буквально «тысячу лет»… Здесь через тысячу лет изображается преисполненное плодоприношение веры».
Понявшие вышеприведенный текст буквально, со страхом ожидали конца света в 1000 год, в 1001, но конец так и не наступил. Эти несколько лет ожидания апокалипсиса буквально сотрясали Европу, которая в ожидании скорой гибели ужасалась своим грехам и порокам.
Но светопреставление не наступило. И Европа, оправившись от религиозного потрясения и не приняв заслуженной кары Господней, с еще большим неистовством пустилась в разврат, стяжательство, воровство, грабеж, разбой… Так продолжалось более пяти веков. Даже чума 1332 года, унесшая около половины жителей культурной колыбели Запада, не вразумила грешников.
В начале XVI века математик и астролог Иоганн Штофлер, проведя свои расчеты, заявил ученому миру, что, якобы в 1524 году должен произойти всемирный потоп. Некоторые из ученых нашли косвенное подтверждение данных Штофлера в своих научных исследованиях, и эта новость подобно грому разнеслась по всей земле.
В 1524-1525 гг. наступило воистину всеобщее помешательство. Началась паника! Наиболее практичные паникеры строили «ковчеги» и  держали  их у себя во дворе, находясь при том за сотни верст от какой бы то ни было воды. Самые богатые перестали наживать богатства и разбрасывались ими. 
Должники «простили» кредиторам свои долги, а те с них и не спрашивали. Многие крестьяне перестали в поте лица своего добывать хлеб свой насущный и в великой скорби ожидали смертного часа и Страшного Суда. Множество продовольственных складов создавалось в высокогорных местностях. Но туда устремились голодные с равнин и грабили эти склады. В отличие от «ожидания» 1000-го года, «ожидание» 1524-1525 гг. сопровождалось неслыханным пьянством и развратом. Сама жизнь человеческая перестала стоить ломаный грош. Европа отказалась верить в Спасителя!
Половина населения Европы до февраля пряталась в горах, испытывая холод и голод, но «скрашивая» «последние дни» обильным возлиянием спиртного. Многие падали замертво, и никто не предавал их земле, потому что одни уже не верили в святость сей христианской традиции, другие же ничего не видели и не слышали, оглушенные винными парами. Люди в открытую спали с чужими женами и мужьями, и это не считалось уже  за грех. Групповой разврат и насилие охватили европейские страны.
Февраль же выдался на редкость сухой и солнечный, как бы нарочно доказывая, что предвосхитить всемирное событие, подвластное только Богу, не в силах никто…
Кое-как, в пороке и безверии дождавшись первого числа марта, народ хлынул с гор обратно в долины и города и застал там полное разорение, совершенное его же руками...
Ближе к июлю выяснилось, что «потоп», который был предречен на 15 число, произойдет в одной только Пруссии, да и то не ве6зде. Наступило неожиданное отрезвление. Вздохнув свободно, даже население Пруссии решило, что беды никакой не будет, и все наконец взялись за дело…
Один лишь курфюст Бранденбургский, сопровождаемый придворными, весь день 15 июля провел на возвышенности в виду всего подвластного ему народа, да и то потому, что, сам увлекаясь астрономией, поверил собственным расчетам хода небесных светил. С позором, под свист и улюлюканье, после захода солнца он вернулся во дворец…
Кончина «пророка» Штофлера оказалась весьма символичной: на него обрушилась громадная полка с книгами, большинство из которых были его собственными   творениями…
Но недолго на этот раз продолжалась «спокойная жизнь», отягощенная умерщвлением духа, ибо, единожды начав, грешники уже не могли остановиться. Известный ученый пастор Михаил Штифель (1486-1567), который был автором многих ценных трудов по алгебре (ввел в нее знаки + и -, знак для обозначения корня и т.д.), в то же время очень увлекся числовой мистикой. Он вычислил, что современный ему папа Лев Х и есть предсказанный в «Апокалипсисе» зверь. Эта мысль осенила бывшего августинского монаха, когда он сидел в ванне. Он выскочил из нее, голый побежал по улице, провозглашая: «Горе тебе, папа, горе тебе!». Лютер был в восторге от этого «открытия».
Штифель на основании своих каббалистических изысканий объявил, что 13 октября 1533 года будет потоп и кончина мира. Во Франции и Италии богачи, поверившие ему, сооружали ковчеги, крестьяне продавали свое имущество, готовясь к приходу антихриста. Но когда в назначенный день ничего особенного не произошло, Штифель передвинул дату конца мира на 1588 год… Люди опять поверили Штифелю, поверили многие, поскольку ересь облачается в красноречивые слова и прельстительна многим лишенным истинного слуха. Опять возобновились продажа имущества за гроши, пьянство и разврат, ожидание кары Господней…
           Еще не раз и не два многие тысячи людей бывали охвачены неописуемой пани кой в ожидании наводнений и землетрясений. В то время как настоящая гибель, уносящая многие и многие жизни, всегда приходил