Это болезненное состояние, при котором у людей, занимающихся спасением своей души, отнимается любовь к молитве, в душу проникает тоскливое настроение, становящееся со временем постоянным, приходит чувство одиночества, оставленности родными, близкими, всеми вообще людьми и даже Богом. Иногда эта душевная болезнь выражается в озлобленности, раздражительности и гневе, с особой силой нападающие в дни Великого поста. Святые отцы, перечисляя по мере их возрастающей опасности восемь губительных страстей, ведущих к духовной смерти, отвели унынию шестое место. Началом уныния является маловерие. Если оно овладевает человеком, то постепенно угасает в нем вера в Бога, надежда на Него и любовь к Нему, и человек приходит в отчаяние. Уныние - вид тяжелой духовной болезни. Грусть же и скорбь, если они не вкоренились в человека, болезнью не являются. Они неизбежны на нашем земном пути. Настоящее тяжелое время – это не историческая неожиданность, и сложилось оно из многих негативных элементов, которые существовали всегда, в том числе и утрата веры в Бога, а как следствие и человеческой нравственности. В наше время эти процессы стали более концентрированными и динамичными. Мир с нарастающей быстротой бежит к катастрофе - об этом теперь говорят даже неверующие учениые. Господь же задолго предупредил нас о нашем времени. Он же дал всем нам и великую надежду на спасение : «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир», (Ин 16.33). Поэтому для избавления от греховной болезни уныния, Церковь предлагает нам в первую очередь покаяние, молитву и другие подвиги в исполнении Евангельских заповедей. Преподобный Нил Синайский говорит о том же: «Во всяком деле определи себе меру и не оставляй его прежде, чем окончишь; также - молись разумно и усиленно, и дух уныния бежит от тебя». В чем христианин может найти утешение в скорбях? В надежде на Бога. Всякая душа, как говорит святой Ефрем Сирин, желающая благоугодить Богу, прежде всего да сохраняет мужественно терпение и упование, ибо Бог не допускает душе, уповающей на Него и терпеливой, быть искушенной в такой мере, чтоб дойти ей до отчаяния и впасть в такие искушения и скорби, которых не может она перенести: верен же Бог, Иже не оставит вас искуситися, паче еже можете; но сотворит со искушением и избытие, яко возмощи вам понести.
Благодушное терпение скорбей - это целительный бальзам, небесное врачевство; при этом приключившуюся скорбь всячески неизбежно вытерпеть, но кто несет это бремя с ропотом, то оно делается более и более тяжким, а кто благодарит Бога, считая себя достойным даже большего наказания, таковому облегчается бремя скорбей, по реченному Спасителем нашим: иго бо Мое благо, и бремя Мое легко есть….
Несомненно, должно веровать, что все, бываемое с нами по воле Божией, служит к благу нашему; мысль эта утвердит нас в благодатном терпении. Скорби служат очищением грехов, иногда и таких, о которых,  мы даже давно уже забыли. Поэтому вечное горе ждет нас,  если мы, проведя жизнь в грехах, явимся на суде Божием не очищенные покаянием и скорбями,  и тогда весь мир увидит духовную наготу нашу, наш срам, и ангелы Божии и сонм святых возгнушаются нами; «Не знаю вас…», - скажет Господь, и отвернется от нас...Вот почему мы должны переносить любые скорби, какими бы невыносимыми они нам не казались…Ведь если мы сравним наши скорби, со скорбями и жизнью других людей, то увидим, что мы еще находимся в привилигированном состоянии, и через это получим утешение…«Если находишься, - говорит святитель Тихон, - в долговременной болезни, и имеешь какое-либо утешение от служащих тебе, посмотри на тех, которые внутри терпят скорбь и печаль, снаружи ранами покрыты и не имеют, кто бы им послужил, накормил, напоил, поднял, омыл раны, и терпят. Если ты в изгнании, приведи на ум заключенных, которые в кандалах, в рубищах, от дома и отечества удалены, всякий день биение и раны принимают, днем на тяжкой работе, ночью заключены в нечистых и смрадных темницах и без всякого утешения находятся, - им смерть приятнее жизни. Если терпишь нищету, помысли о тех, которые прежде были богаты и славны, и дошли до того, что ни себя, ни семейство не имеют чем питать, одеть, где главу преклонить, скитаются по чужим дворам, обремененные долгами, отвсюду в тесноте, в печали, в скорби. Посмотри на бедняков, полунагих, больных, с которых подати и оброки требуются. Снизойди умом в ад и рассуди: как бедные осужденные мучатся, которые, если б можно было, желали бы здесь до скончания мира в огне гореть, только бы от вечного огня освободиться. Возведи умные очи в селения небесные, - из живущих там, ни одного не сыщется, кто бы не путем терпения пришел туда, ибо, как сказано: многими скорбями подобает войти нам в Царствие Небесное»…. Господь призвал нас в Церковь Христову для того, чтобы мы Ему служили, служили не только своей молитвой и своим участием в таинствах церковных, но и своими добрыми делами. Одно от другого неотделимо. Мы не можем быть полноценными христианами, но при этом не причащаться Святых Христовых Таин. И мы не можем быть полноценными христианами, причащаться Святых Христовых Таин, но при этом не быть милосердными, не любить своих ближних и не исполнять заповеди Христовы. Одно без другого не бывает.  Апостол Иаков говорит, что вера без дел мертва (Иак. 2, 20), и говорит он, конечно, не о взаимной нашей любезности и доброжелательности, которые мы демонстрируем во время воскресного богослужения в храме, где все такие приветливые друг с другом (прямо ангелы) , а именно о всецелой повседневной нашей жизни, как христианина.  Иными словами, говорит о том, что не может быть истинной веры, которая не выражалась бы в практическом доброделании, в реальном привнесении правды Божией в окружающий тебя мир, другим людям.  Мы же делим свою жизнь на две части: церковно-сакральную и профанно-мирскую - и в первой как бы вполне соответствуем нормам заповедей Божиих, а во второй ориентируемся на нормы и критерии внешнего мира. Но крайне вредно и недопустимо служить двум богам - это аксиома Евангелия..  Православным человеком мы  призваны быть всегда. И в этом смысле Православию чужд, очень важный для западного христианства спор о том, что преимущественно ведет человека к спасению - вера, по Лютеру, или доброделание, по средневековому и возрожденческому католицизму. Еще в 1723 году на Иерусалимском Соборе было сказано, что христианин спасается верой, споспешествуемой любовью, и выражаемой в делах. А иначе-то, и веры то никакой нет. Так одна видимость и обман… Первое, дело, которым мы можем помочь бедствующему человеку – это милостыня..По этому поводу возникают целые дискуссии,- подавать или нет, тому или иному человеку.. Надо же просто не смущаться сердцем, и разумно, во-первых, отделять некоторую сумму от семейного дохода (размер ее каждый определяет сам, как подсказывает ему совесть, и по согласованию с близкими и с духовником), отдавать или на храм, или на дела благотворительности, или на конкретно нуждающихся людей - главное, что не для себя… 
Во-вторых, даже если просящий милостыню человек вызывает некоторое недоверие, лучше дать, сколько возможно, а уж как он использует вашу милостыню, ему самому, не вам отвечать перед Богом…Впрочем, надо помнить и совет одного из последних оптинских старцев, который при виде человека явно нетрезвого, советовал подавать ему продукты, а не деньги… 
Давайте будем помнить сами и разъяснять нашим близким, что скорби, это не причина для отчаяния и уныния, а то что они - это дар Божий и дар великий, потому, что за временное наше земное терпение, мы сподобимся наследия неизреченных и вечных небесных благ…Об этом говорит нам Христос, который сам в этой жизни понес  лютейшие скорби…. А ведь Он был безгрешен, и претерпел такие страдания, подобных которым нет даже в летописях человеческих, а мы грешные терпим за грехи наши, и тем не только очищаемся от них, но, по благодати Божией, еще можем стать наследниками тех благ, о которых говорит, апостол Павел тот, кто видел это: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его».(1Кор. 2:9)… Вот почему в дни Великого поста христианин должен еще постараться найти причину гнетущей его страсти, то греховное желание, которое было ее причиной, и вступить с ним в борьбу. И еще прежде, - говорят св. Отцы, - чем он поразит это греховное желание, дух молитвы, даже сугубо горячей, возвратится к нему за одну решимость побороть в себе зло.
Уныние вследствие земных причин - нахлынувших бед и скорбей, от нас не зависящих, от неверия в Промысл Божий, непокорства ему, гнева, ропота, самое опасное для христианина, потому что он привязывается к земле, а не к Небу.. Поэтому нам нужно бояться такого состояния и просить у Бога прощения и помощи, и лишь тогда отойдет от нас дух уныния и скорби. 
И непременно придет и будет принято душой утешение Божие, превосходящее все наши земные утешения. 
Многие из нас недоумевают, за что же Господь так сурово «наказывает» нас. Но, оглядываясь на последние смутные 90-е годы нашей истории, да и на сегодняшние дни, не правильнее было бы сказать: «За что Господь еще тер