Тема смерти в христианстве проработана очень слабо. Причина с одной стороны в том, что смерть по христианским взглядам появилась как следствие того, что мир "испортился" в результате грехопадения. Поэтому как бы не совсем правильно копаться и изучать греховное. Следует верить а воскресение тела.
А с другой стороны, понимание природы смерти невозможно без понимания  тонкого устройства человека и его природы. Для этого необходимо уйти в себя. Углубится в себя до самого источника своего бытия. Это ментальное действие обычно называют медитацией, которая, как известно, в христианстве почти ругательное слово.
В отличии от христианства в восточных религиях тема смерти проработана очень подробно как теоретически, так и практически.
Наиболее известный у нас текст это Тибетская книга мертвых (буддизм), которая содержит подробное описание состояний сознания человека, через которые оно проходит начиная от процесса физического умирания и до момента следующего воплощения в новой форме. Для каждого этапа приводятся специальные рекомендации как следует правильно действовать в этот период.
Приведенные Анастасией и Игорем поверия представляют собой отражение в христианстве восточных представлений о смерти. 

Умирание в сознании.
Процесс умирания представляет собой возвращение сознания к своему первоисточнику. Происходит это через поэтапное отключение тонких оболочек человека. Их всего пять. И соответственно пять этапов умирания, на каждом из которых умирающего сопровождают определенные ощущения. Шестым является сам источник жизни. Продвинутые люди подготавливаясь к смерти проводят специальную медитацию во время которой человек образно представляет то, что будет ощущать в процессе умирания. Пройти можно через первых три этапа и вернуться обратно. Если дойти до четвертого этапа, то тело отключится. Но надо заметить, что есть случаи, когда люди доходили до четвертого этапа при этом сохраняли связь со своим телом. Наиболее известный случай это Хамбо лама Итигелов. Уже почти 90 лет его тело находящееся в Бурятии в Иволгинском дацане. Оно как бы мертво, но сохранятся в таком состоянии, как будто он умер всего лишь пару часов назад, а не в 20-х годах прошлого века. Это наглядная практическая реализация тех знаний о смерти, которыми располагает Восток.
Далее,
обычный человек даже умирая в полном сознании доходя до до пятого этапа, представляющего собой природу ума человека теряет сознание. Наступает темнота. Сознание к человеку возвращается лишь после пересечения границы миров. Тоже происходит и во время смерти во сне. Уснул здесь, а проснулся уже там.
Подготовленный человек способен быть в сознании на протяжении всего пятого этапа умирания и по его завершению возможно ощутить то, что является источником его сознания - Бога в христианском понимании. На Востоке это называют просветлением в момент смерти.

Если человек недостаточно духовно развит, чтобы умереть сознательно и в момент пересечения границы миров попытаться встретиться с первоисточником жизни, тогда, согласно восточным воззрениям решающее значение для его последующей жизни будет иметь его последняя мысль. От нее во многом будет зависеть характер следующего воплощения.
В этом случае пожалуй лучше тихо умереть во сне. Поскольку когда тело отключается, сознание угасает и к человеку приходит понимание того, что все, это конец у него вдруг возникнут возвышенные благородные мысли? Сомнительно. Скорее всего страх конца, сожаление об оставленном, перед глазами прокрутитса вся прошедшая жизнь и т.п.